การทำหมันหมายถึงการใช้ปัจจัยทางกายภาพและเคมีที่รุนแรงเพื่อทำให้จุลินทรีย์ทั้งหมดภายในและภายนอกวัตถุใด ๆ สูญเสียความสามารถในการเติบโตและการสืบพันธุ์ไปตลอดกาลวิธีการฆ่าเชื้อที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ การฆ่าเชื้อด้วยสารเคมี การฆ่าเชื้อด้วยรังสี การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนแห้ง การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนชื้น และการฆ่าเชื้อด้วยตัวกรองสามารถใช้วิธีการต่างๆ ได้ตามความต้องการที่แตกต่างกันตัวอย่างเช่น ตัวกลางถูกฆ่าเชื้อด้วยความร้อนชื้น และอากาศถูกฆ่าเชื้อโดยการกรอง
โคมไฟฆ่าเชื้อโรคสแตนเลสแท้จริงแล้วเป็นหลอดปรอทแรงดันต่ำหลอดปรอทความดันต่ำปล่อยแสงอัลตราไวโอเลตโดยถูกตื่นเต้นด้วยความดันไอปรอทที่ต่ำกว่า (<10-2Pa)เส้นสเปกตรัมการปล่อยแสงหลักมีสองเส้น เส้นหนึ่งคือความยาวคลื่น 253.7 นาโนเมตร;อีกอันคือความยาวคลื่น 185 นาโนเมตร ซึ่งทั้งคู่เป็นรังสีอัลตราไวโอเลตที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าไม่จำเป็นต้องแปลงหลอดฆ่าเชื้อโรคที่ทำจากสแตนเลสเป็นแสงที่มองเห็นได้ และความยาวคลื่น 253.7 นาโนเมตรสามารถให้ผลการฆ่าเชื้อได้ดีเนื่องจากเซลล์มีความสม่ำเสมอในสเปกตรัมการดูดกลืนแสงของคลื่นแสงรังสีอัลตราไวโอเลตที่ 250~270 นาโนเมตรมีการดูดกลืนและดูดซึมได้มากแสงอัลตราไวโอเลตออกฤทธิ์ต่อสารพันธุกรรมของเซลล์ ซึ่งก็คือ DNAมันเล่นเอฟเฟกต์แบบแอคตินิกพลังงานของโฟตอนอัลตราไวโอเลตถูกดูดซับโดยคู่เบสใน DNA ทำให้สารพันธุกรรมกลายพันธุ์ ทำให้แบคทีเรียตายทันทีหรือไม่สามารถสืบพันธุ์ได้เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของการฆ่าเชื้อ